MENGENAL HIV/AIDS

Acquired Immune Deficiency Syndrome (AIDS) merupakan
kumpulan gejala penyakit yang disebabkan oleh Human
Immunodeficiency Virus (HIV). Seseorang yang terinfeksi virus HIV atau
menderita AIDS sering disebut dengan Odha singkatan dari orang yang
hidup dengan HIV/AIDS. Penderita infeksi HIV dinyatakan sebagai
penderita AIDS ketika menunjukkan gejala atau penyakit tertentu yang
merupakan akibat penurunan daya tahan tubuh yang disebabkan virus
HIV (indikator sesuai dengan definisi AIDS dari Centers for Disease
Control tahun 1993) atau tes darah menunjukkan jumlah CD4 <
200/mm3.
Virus HIV ditemukan oleh Barré-Sinoussi, Montagnier, dan kawan-
kawan pada Institut Pasteur pada tahun 1983 yang menyebabkan
limfadenopati sehingga disebut LAV (Lymphadenopathy Associated Virus).
Tahun 1984, Popovic, Gallo dan kerabat kerjanya menggambarkan
adanya perkembangan sel yang tetap berlangsung dan produktif setelah
diinfeksi oleh virus yang kemudian disebut HTLV-III. Virus ini merupakan virus yang sama dengan LAV. Pada tahun 1986 Komisi Taksonomi
Internasional memberi nama baru Human Immunodeficiency Virus (HIV).

Virus HIV merupakan retrovirus yang termasuk golongan virus
RNA (virus yang menggunakan RNA sebagai molekul pembawa informasi
genetik). Disebut retrovirus karena memiliki enzim reverse transcriptase.
Enzim ini memungkinkan virus mengubah informasi genetiknya yang
berada dalam RNA ke dalam bentuk DNA yang kemudian diintegrasikan
ke dalam informasi genetik sel limfosit yang diserang. Dengan demikian
HIV dapat memanfaatkan mekanisme sel limfosit untuk mengkopi dirinya
menjadi virus baru yang memiliki ciri-ciri HIV. HIV menyerang sistem
imun manusia yaitu menyerang limfosit T helper yang memiliki reseptor
CD4 di permukaannya. Limfosit T helper antara lain berfungsi
menghasilkan zat kimia yang berperan sebagai perangsang pertumbuhan
dan pembentukan sel-sel lain dalam sistem imun dan pembentukan
antibodi sehingga yang terganggu bukan hanya fungsi limfosit T tetapi
juga limfosit B, monosit, makrofag dan sebagainya.